無論直連式存儲還是服務器主機的擴展，從一臺服務器擴展為多臺服務器組成的群集(Cluster)，或存儲陣列容量的擴展，都會造成業務系統的停機，從而給企業帶來經濟損失，對于銀行、電信、傳媒等行業7×24小時服務的關鍵業務系統，這是不可接受的。并且直連式存儲或服務器主機的升級擴展，只能由原設備廠商提供，往往受原設備廠商限制。

 

存儲區域網絡（Storage Area Network，簡稱SAN）采用光纖通道（Fibre Channel）技術，通過光纖通道交換機連接存儲陣列和服務器主機，建立專用于數據存儲的區域網絡。SAN經過十多年歷史的發展，已經相當成熟，成為業界的事實標準（但各個廠商的光纖交換技術不完全相同，其服務器和SAN存儲有兼容性的要求）。

 

網絡接入存儲（Network-Attached Storage，簡稱NAS）采用網絡（TCP/IP、ATM、FDDI）技術，通過網絡交換機連接存儲系統和服務器主機，建立專用于數據存儲的存儲私網。隨著IP網絡技術的發展，網絡接入存儲（NAS）技術發生質的飛躍。早期80年代末到90年代初的10Mbps帶寬，網絡接入存儲作為文件服務器存儲，性能受帶寬影響；后來快速以太網（100Mbps）、VLAN虛網、Trunk(Ethernet Channel) 以太網通道的出現，網絡接入存儲的讀寫性能得到改善；1998年千兆以太網（1000Mbps）的出現和投入商用，為網絡接入存儲（NAS）帶來質的變化和市場廣泛認可。由于網絡接入存儲采用TCP/IP網絡進行數據交換，TCP/IP是IT業界的標準協議，不同廠商的產品（服務器、交換機、NAS存儲）只要滿足協議標準就能夠實現互連互通，無兼容性的要求；并且2002年萬兆以太網（10000Mbps）的出現和投入商用，存儲網絡帶寬將大大提高NAS存儲的性能。

 

NAS需求旺盛已經成為事實。首先NAS幾乎繼承了磁盤列陣的所有優點，可以將設備通過標準的網絡拓撲結構連接，擺脫了服務器和異構化構架的桎梏；其次，在企業數據量飛速膨脹中，SAN、大型磁帶庫、磁盤柜等產品雖然都是很好的存儲解決方案，但他們那高貴的身份和復雜的操作是資金和技術實力有限的中小企業無論如何也不能接受的。NAS正是滿足這種需求的產品，在解決足夠的存儲和擴展空間的同時，還提供極高的性價比。因此，無論是從適用性還是TCO的角度來說，NAS自然成為多數企業，尤其是大中小企業的最佳選擇。