對于計算機的運行通常是指，計算機元器件在虛擬的基礎上計算，而不是真實的基礎上運行。而計算機的虛擬化技術可以來擴大擴大硬件的容量，簡化應用軟件的重新調配過程。虛擬化技術可以允許一個平臺同時運行多個操作系統，并且應用程序都可以在相互獨立的空間內運行而互不影響，這樣來大幅度提高計算機的工作效率。

 

虛擬化技術與多任務以及超線程技術是完全不同的。多任務是指在一個操作系統中多個程序同時并行運行，而在虛擬化技術中，則可以同時運行多個操作系統，而且每一個操作系統中都有多個程序運行，每一個操作系統都運行在一個虛擬的CPU或者是虛擬主機上；而超線程技術只是單CPU模擬雙CPU來平衡程序運行性能，這兩個模擬出來的CPU是不能分離的，只能協同工作。

 

虛擬化技術也與目前VMwareWorkstation等同樣能達到虛擬效果的軟件不同，是一個巨大的技術進步，具體表現在減少軟件虛擬機相關開銷和支持更廣泛的操作系統方面。

 

純軟件虛擬化解決方案存在很多限制。“客戶”操作系統很多情況下是通過VMM(VirtualMachineMonitor，虛擬機監視器)來與硬件進行通信，由VMM來決定其對系統上所有虛擬機的訪問。(注意，大多數處理器和內存訪問獨立于VMM，只在發生特定事件時才會涉及VMM，如頁面錯誤。)在純軟件虛擬化解決方案中，VMM在軟件套件中的位置是傳統意義上操作系統所處的位茫。如處理器、內存、存儲、顯卡和網卡等)的接口，模擬硬件環境。這種轉換必然會增加系統的復雜性。此外，客戶操作系統的支持受到虛擬機環境的能力限制，這會阻礙特定技術的部署，如64位客戶操作系統。在純軟件解決方案中，軟件堆棧增加的復雜性意味著，這些環境難于管理，因而會加大確保系統可靠性和安全性的困難。

 

而CPU的虛擬化技術是一種硬件方案，支持虛擬技術的CPU帶有特別優化過的指令集來控制虛擬過程，通過這些指令集，VMM會很容易提高性能，相比軟件的虛擬實現方式會很大程度上提高性能。虛擬化技術可提供基于芯片的功能，借助兼容VMM軟件能夠改進純軟件解決方案。由于虛擬化硬件可提供全新的架構，支持操作系統直接在上面運行，從而無需進行二進制轉換，減少了相關的性能開銷，極大簡化了VMM設計，進而使VMM能夠按通用標準進行編寫，性能更加強大。另外，在純軟件VMM中，目前缺少對64位客戶操作系統的支持，而隨著64位處理器的不斷普及，這一嚴重缺點也日益突出。而CPU的虛擬化技術除支持廣泛的傳統操作系統之外，還支持64位客戶操作系統。

 

使用虛擬化這一套解決方案，需要完整的CPU、主板芯片組、BIOS和軟件等技術的支持，比如說某些操作系統本身或者VMM應用軟件，就算CPU支持這種技術，再配合VMM軟件后，也會比不支持虛擬化技術要有更好的效果。