目前，虛擬存儲還并不能像某些存儲廠商所言，能夠完全擺脫地理位置和互連體系結構，變得可視、具有彈性、可移動以及更安全。未來的企業存儲將變為一個“存儲池”，用戶使用存儲資源就像用水、電等公用設施一樣方便，并且不必關心數據到底存放在哪里，只關心數據的可用性——這幾乎是每一位企業CIO對于企業存儲的夢想，但它此時還是那么遙遠。因此，存儲廠商們為企業CIO描繪了一個臨時替代品和過渡工具:虛擬存儲。存儲廠商們指出，在虛擬存儲環境下，存儲可以不依賴于地理位置和互連體系結構，變得可視、具有彈性、可移動、安全，并且可以輕松擴展。但是，目前，虛擬存儲本身還不足以幫助企業實現這些存儲目標。

 

虛擬存儲不溫不火數十年

虛擬存儲的概念提出已經相當長時間，甚至可以追溯到大型主機時代。但由于長期以來對存儲設備的忽視，虛擬存儲也并未引起企業CIO們的注意。然而，隨著IT技術的發展和企業對于數據保存、挖掘的重視，存儲系統的重要性越來越高，存儲日漸成為IT系統中一個完全獨立的層次，就像網絡、應用系統和服務器一樣。但正像網絡和應用系統一樣，存儲系統也面臨著越來越復雜的管理問題。

原有存儲設備和新增存儲設備往往屬于不同產品系列，甚至來自若干不同的存儲廠商。在企業CIO們面前，存儲演變成一幅紛繁復雜、支離破碎的智力拼圖。盡管如此，企業CIO和系統維護人員還是需要盡力分析、計算每臺存儲設備的使用情況，包括每臺設備的性能瓶頸以及空間使用率等等。這種復雜繁瑣的管理機制不僅不利于存儲系統的工作效率，更是企業IT系統穩定性的一大隱患。

就是在這種情況下，虛擬存儲才被眾多企業CIO重視。虛擬存儲技術將底層存儲設備進行抽象化，統一進行管理，向服務器層屏蔽存儲設備硬件的特殊性，而只保留其統一的邏輯特性，從而實現了存儲系統集中、統一而又方便的管理。與計算機系統相比，整個存儲系統中的虛擬存儲部分就像計算機系統中的操作系統，對下層管理著各種特殊而具體的設備，而對上層則提供相對統一的運行環境和資源使用方式——這多少有些接近像使用水、電等公用設施一樣使用存儲資源了。

在回顧虛擬存儲數十年的發展中，我們不得不提到2001年，沒有人能否認虛擬存儲在2001年所取得的成績。當年，EMC、Compaq(現已并入HP)、StorageTeK等公司都從不同方面對通過虛擬技術來實現海量存儲及其管理付出了艱辛努力。由于虛擬存儲技術可以將不同的物理磁盤空間轉換成為統一的邏輯磁盤空間，用戶因此可以得到一個非常大的邏輯存儲空間，隨心所欲地存儲自己的各種信息。這樣一來，由于存儲介質的不同導致用戶存儲資源不能共享的難題也就迎刃而解了。

業界普遍認為，要達到虛擬存儲這種理想境界必須滿足3個要求:首先，最好能獨立于主機和存儲硬件;其次，實現虛擬存儲的產品必須能夠消除存儲設備之間的差異;第三，還要能使多種協議(如SCSI、FiberChannel或iSCSI等協議)共存。

據介紹，實現虛擬存儲可以采用硬件和軟件兩種方式，而這兩種方式在實施過程中都存在一定問題，這些問題使當時的虛擬存儲與理想的虛擬存儲相去甚遠，以硬件實現虛擬存儲為例，當時，大多數硬件產品所支持的協議僅限于FiberChannel或SCSI，部分用戶的網絡環境存在多種品牌的存儲設備，而不同存儲設備相連的通道又遵循不同的協議，通過硬件并不能使多種協議共存，雖然軟件產品可以支持多種協議，但它必須被安裝在主機上，這必定要占用主機資源，這樣一來，系統的穩定性和安全性便會大打折扣。因此，2001年存儲廠商們的努力并沒有讓虛擬存儲迅速發展。

 

主流IT廠商重推虛擬存儲

2005年，IBM、NetApp、VERITAS、EMC、HP等廠商相繼推出了多款應用虛擬存儲技術的產品，值得注意的是，這些產品所針對的應用從數據歸檔、卷管理、磁帶虛擬，一直到遠程備份，涵蓋了數據存儲的各種領域，其中，最具代表性的就是EMC和HP的產品。5月18日，EMC公司在美國新奧爾良市發布其首款存儲虛擬化產品Invista。其標志著所有主流存儲供應商都推出了自己的存儲虛擬化產品。但日立存儲應用部門高級主管ClausMikkelsen對其這樣描述，“即使他們現在有成熟的虛擬化產品，他們還是落后我們7到8個月。”

IBM存儲軟件總經理TomHawk則認為，“這看起來像EMC擴展高端用戶的測試計劃，而非真正地提供磁盤虛擬化。這個方式是解決方案的有益補充，但不提供磁盤虛擬化的數據保護。”

雖然，EMC的競爭對手們，紛紛表示EMC公司的虛擬化步伐太慢，不足以對他們的產品構成威脅。但部分人士則還是對EMC抱有希望，企盼其能夠推動虛擬存儲市場的繁榮。部分國外用戶表示，只有像EMC這樣的存儲大廠商均推出類似的產品，他們才會開始真正對虛擬存儲產品感興趣。

6月10日，HP也發布了4款虛擬存儲產品，其中，主要產品是EVA系列，新發布的EVA4000/6000/8000可以幫助客戶節約更多的時間、空間和成本。EVA4000/6000/8000的推出，在功能和性能方面較EVA3000/5000都有了很大程度的擴展和增強，新推出的這3款產品包含全新的虛擬化特性，確保了陣列中所有磁盤的使用更加高效，支持動態存儲擴展并消除了潛在的瓶頸。

其他存儲廠商，如StorageTek，在1994年就發明了世界上第一個虛擬磁盤產品Iceberg，2000年StorageTek全球虛擬磁盤市場占有率達35%、虛擬磁帶高達50%，而且，StorageTek可以提供涵蓋主機、網絡和存儲設備(磁盤和磁帶)虛擬技術，今年其又發布了多款產品;日立數據系統公司(HDS)則在2005年1月24日表示，日立TagmaStore通用存儲平臺虛擬化已實現對EMCSymmetrixDMX800、1000、2000、3000和Symmetrix3000、5000及8000系列存儲系統的支持，并于1月底實現對EMCCLARiiONCX系列存儲系統的支持……

 

虛擬存儲漸受用戶青睞

McDATA公司2005年一季度對其全球最終用戶進行的一項意見調查結果顯示，盡管企業存儲管理人員對不斷增加的存儲開支及新技術的成熟程度表示關注，但他們并沒有因此凍結存儲方面的投入，他們計劃部署虛擬化、分層式網絡以及信息生命周期管理(ILM)等新興技術，以支持其存儲策略。

McDATA的最終用戶調查還顯示，有94%的被訪者指出信息的集中化管理及控制是企業存儲管理人員的關注熱點。存儲網絡的集中化管理不但幫助IT經理們在整個企業范圍內高效地整合資源和管理存儲，而且也是幫助企業控制總存儲開支的途徑之一。而集中化管理正是虛擬存儲的優勢和目標，因此，我們從報告中看到，參加調查的最終用戶中，76%的被訪者表示，考慮在未來5年內實施存儲虛擬化。

存儲廠商們認為，之所以會有如此高的被訪者考慮實施虛擬存儲，在于虛擬存儲的固有優勢:首先，在存儲管理的自動化與智能化方面，虛擬存儲環境下，所有的存儲資源在邏輯上被映射為一個整體，對用戶來說是單一視圖的透明存儲，而單個存儲設備的容量、速度等物理特性卻被屏蔽掉了，無論后臺的物理存儲是什么設備，服務器及其應用系統看到的都是客戶非常熟悉的存儲設備的邏輯映像，因此，系統管理員不必關心自己的后臺存儲，只須專注管理存儲空間本身，所有的存儲管理操作，如系統升級、改變RAID級別、初始化邏輯卷、建立和分配虛擬磁盤、存儲空間擴容等比從前的任何存儲技術都更容易。與現有的SAN相比，存儲管理的復雜性被大大降低。

其次，提高存儲效率:主要表現在消除被束縛的容量，使整體使用率達到更高水平。虛擬存儲技術解決了存儲空間使用的浪費，它把系統中各個分散的存儲空間整合起來，形成一個連續編址的邏輯存儲空間，突破了單個物理磁盤的容量限制，企業幾乎可以100%地使用磁盤容量，而且由于存儲池擴展時能自動重新分配數據和利用高效的快照技術降低容量需求，從而極大地提高了存儲資源的利用率。

第三，降低總體擁有成本，增加投資回報:由于歷史因素，許多企業不得不面對各種各樣的異構環境，包括不同操作平臺的服務器和不同廠商、不同型號的存儲設備。采用存儲虛擬技術，可以支持物理磁盤空間動態擴展，從而使用戶不必拋棄現有設備，從而保障了用戶的已有投資，降低了用戶的總體擁有成本，并實現了存儲容量的動態擴展，增加了用戶的投資回報。

 

虛擬存儲可部分提升存儲價值

首先，提高存儲資源利用率，虛擬存儲解決方案有能力把存儲孤島集中，形成統一的“虛擬存儲池”，并且可以被所有服務器和應用共享。

其次，形成層次化的存儲結構，虛擬存儲可以讓遠程系統不必配備同樣級別的高可用性設備，而是通過更廉價設備提供相同的可用性。

第三，實現集中管理，在一個網絡中僅僅采用一個工具就能實現完整的虛擬存儲和數據服務，讓管理人員控制網絡中所有的存儲資源。

第四，實現存儲服務整合，通過快照與復制技術可以有效簡化存儲管理，許多企業機構已經采用存儲陣列或者基于服務器的工具來為工作流提供數據服務，并且完善了災難恢復計劃。如果把這些工作遷移到虛擬存儲解決方案中，就可以擺脫特定廠商的鎖定，同時也減輕服務器的負載。