隨著Internet及其各種新的應用如電子商務的發(fā)展，企業(yè)的信息量不斷增加，每年增長1~6倍，這使得企業(yè)對數(shù)據(jù)存儲的需求急劇增長。調查顯示全球每年存儲設備約增長1~10倍（對應于不同的應用環(huán)境），并成為計算機硬件系統(tǒng)購買成本中占比例最大的部分。面對不斷膨脹的數(shù)據(jù)量和不斷增多的物理存儲設備，系統(tǒng)管理員如何能在節(jié)省預算的前提下，提高數(shù)據(jù)運作效率已成為一個至關重要的問題。而“虛擬存儲”技術正是解決這一問題的靈丹妙藥。

 

美國著名IT咨詢公司RFG對虛擬存儲的定義是：“虛擬存儲是指那些架構和產品被設計成仿真一個物理設備，如磁帶機，其特性被鏡像到另一個物理設備上，通常是一個磁盤或磁盤子系統(tǒng)。結果，邏輯設備和虛擬設備的特性可以完全不同，應用系統(tǒng)操作的是虛擬設備，而不必關心真正的物理設備是什么。”ＲＦＧ對虛擬存儲的定義并不涉及任何存儲架構，而目前很多廠商宣傳的虛擬存儲都是針對網絡存儲的。這并不奇怪，因為網絡存儲和虛擬存儲都是為了解決一個最基本的問題——如何管理好存儲系統(tǒng)。事實上，雖然存儲網絡剛剛開始被廣泛實施，但人們已經意識到它還不足以真正減輕存儲管理的重擔。如何管理好存儲是企業(yè)的一大難題，所有圍繞存儲和存儲管理而努力的目標就是如何使存儲管理自動化，從而減少人工操作。虛擬存儲正是針對這一目標應運而生的。

 

從專業(yè)的角度來看，虛擬存儲實際上是邏輯存儲，是一種智能、有效的管理存儲數(shù)據(jù)的方式。虛擬存儲克服了物理存儲的局限，因為它可以把物理設備變成完全不同的邏輯鏡像呈現(xiàn)給客戶，既充分利用了物理設備的優(yōu)勢，如高性能、高可用，又打破了物理設備本身不可克服的局限性。

 

從用戶的角度來看，也許可以用一句更簡單的話來概括——使用存儲空間而不是使用物理存儲硬件（磁盤、磁帶），管理存儲空間而不是管理物理存儲硬件，這就是虛擬存儲的概念。