數據銷毀的誕生是由于許多政府機關、民營企業，受限于法律規范，必須確保數據的機密。所以在計算機或設備被棄置、轉售或捐贈之前，將其所有數據用不同方式進行數據銷毀，并必須要做到無法復原，以免造成信息泄露，尤其是國家涉密數據。 數據銷毀的方法主要有四種分別是覆寫法、消磁法、搗碎法/剪碎法、焚毀法。

覆寫法
由于磁帶是可以重復使用的，當前面的數據被后面一筆數據覆寫過去時，就算可以透過軟件進行數據還原，隨著被覆寫次數的增多，非結構性數據被復原，需要解讀的時間也越久，企業就可以評估數據被復原的風險是否能夠承擔。其中，低程度的就是將磁帶或磁盤完全覆寫；高程度則需符合美國國防部DoD 5220-22-M 保安認證程序，結合數種清除與覆寫程序，讓硬盤每一個空間都被重復清除與覆寫。

消磁法
磁盤或是磁帶等儲存媒體，都是磁性技術，若能破壞其磁性結構，既有的數據便不復存在。行政院研考會檔案管理局在意銷毀數據是否徹底，該單位表示檔案管理局汰舊的儲存媒體中的檔案數據，或者是依法必須銷毀的數據等，不論是磁盤或磁帶，首先，都是先進行消磁的動作，讓儲存于媒體上的資料，能做到完全消失。一般企業可以購買小型消磁機做單卷消磁，但消磁機磁波高，大量消磁委托專門公司較迅速安全。

搗碎法/剪碎法
破壞實體的儲存媒體，讓數據無法被系統讀出，也是確保數據機密性與安全性的方法之一。法務部信息處長陳泉錫指出，法務部多數數據為前案、前科紀錄的數據，屬于永久保存的檔案，比較容易遇到在系統轉移時的數據銷毀，除了進行磁盤、磁帶的低階格式化外，更采用實體搗碎的方式，讓數據儲存媒體殘骸，無法被有心人士利用。雖然有人質疑用這種數據銷毀方式并不安全，采用此種數據銷毀方式的企業，衡量能承擔的最大風險外，搭配焚毀法有加分的效益。

焚毀法
幾乎每一個需要汰換的儲存媒體最終都會面臨，藉由焚毀讓數據真正化為灰燼，永久不復存在。電信公司的儲存媒體藉由焚毀，達到數據保密的目的；臺灣人壽也用焚毀，讓重復使用、必須汰換的磁帶壽終正寢，其計算機中心協理張慶童表示，這個過程中，信息主管被要求，必須親臨現場監督舊數據焚毀狀況與進度，落實數據保全的最后一步。有心人士若從棄置儲存媒體取得數據，對企業都是風險。引進合乎企業最大效益的數據銷毀方式，對多數企業的IT人員，是必須慎重面對的。